A curcumina é um polifenol de cor amarela obtido do rizoma de Curcuma longa L. Constitui uma parte importante de várias dietas e medicamentos fitoterápicos, especialmente no continente asiático pelos seus vários efeitos salubres para a saúde humana. Composto fenólico natural. Agente antitumoral potente com propriedades antiinflamatórias e antioxidantes. A curcumina tem sido citada como potencial agente quimiopreventivo, além de sua atividade quimioterápica. Induz apoptose em células cancerosas e inibe a atividade da proteína quinase C induzida por éster de forbol (PKC). Relata-se que inibe a produção de citocinas inflamatórias por monócitos do sangue periférico e macrófagos alveolares. Inibidor potente da tirosina quinase EGFR e da quinase IκB. Inibe a óxido nítrico sintase induzível (iNOS), a cicloxigenase e a lipoxigenase. Penetra facilmente no citoplasma das células, acumulando-se em estruturas membranosas como membrana plasmática, retículo endoplasmático e envelope nuclear. A curcumina possui propriedades antiinflamatórias, profiláticas contra o câncer e antioxidantes. Ele também exibe uma natureza antagônica ao grupo de câncer de cólon, mama e medula sanguínea. Fá-lo por meio de um efeito inibidor sobre as várias enzimas associadas, como a cicloxigenase-2 (COX-2), a lipoxigenase e a ornitina descarboxilase. Também é postulado ter efeitos antidepressivos, anti-estresse e neuroprotetores em humanos e outros animais. Está sendo proclamado como um tratamento para a doença de Alzheimer devido à sua capacidade de causar toxicidade sináptica. Além disso, também mostra atividades antifúngicas, antivirais, antimicrobianas, quimiossensibilizantes, radiossensibilizantes e de cicatrização de feridas.
